肺炎主要是由病原体感染引起的，比如细菌、病毒、支原体等。据统计，约有一半的社区获得性肺炎是由肺炎链球菌感染导致的。
细菌感染引发肺炎
肺炎链球菌：它是常见的引发肺炎的细菌之一，这种细菌常寄生在人的鼻咽部，当人体免疫力下降时，就会侵入肺部引发肺炎。例如，在儿童和老年人中，肺炎链球菌肺炎较为常见。金黄色葡萄球菌：也是能引起肺炎的细菌，它可导致肺部出现化脓性炎症，病情相对较严重，容易引起肺脓肿等并发症。
病毒感染导致肺炎
流感病毒：流感病毒引发的肺炎较为常见，尤其是在流感流行季节。流感病毒感染后，会影响呼吸道的正常功能，进而引发肺部炎症。比如甲型流感病毒和乙型流感病毒都可能导致肺炎发生。腺病毒：腺病毒感染也会引起肺炎，它可以导致儿童出现肺炎，症状可能包括发热、咳嗽、呼吸困难等，而且在集体机构中容易造成聚集性感染。
支原体感染引起肺炎
肺炎支原体：主要通过飞沫传播，儿童和青少年更容易感染。感染后会引起间质性肺炎，起病相对缓慢，症状主要有咳嗽，多为刺激性干咳，还可能伴有发热等表现。一般病程相对较长，需要较长时间的治疗和恢复。