肋间神经痛主要表现为胸部或腹部沿肋间神经分布区域的疼痛，疼痛性质多为刺痛、灼痛或刀割样痛。一般疼痛可持续数秒至数分钟，有时会反复发作。
疼痛的典型部位
胸背部肋间：疼痛最常出现在胸背部的肋间区域，比如第2-4肋间较为常见。疼痛可能会从脊柱旁向胸前区放射，呈条带状分布。腹部肋间：部分患者疼痛也可出现在腹部的肋间部位，疼痛范围与相应的肋间神经分布一致。
疼痛的发作特点
阵发性发作：疼痛通常是阵发性的，比如在咳嗽、深呼吸、打喷嚏时，由于胸廓的运动可能会刺激肋间神经，从而引发疼痛发作。每次发作时间一般较短，可能几秒钟到几分钟不等，但会反复出现。持续性隐痛：有些患者也可能表现为持续性的隐痛，但在某些诱因下会加重。比如长期保持一个姿势，可能会使肋间神经受到压迫或牵拉，导致隐痛加重。
伴随的其他表现
局部压痛：在疼痛的肋间神经走行区域，可能会有明显的压痛。用手指按压相应的肋间部位时，患者会感觉疼痛明显加剧。皮肤感觉异常：部分患者可能伴有受累神经支配区域的皮肤感觉异常，比如皮肤麻木、过敏等情况。例如，疼痛区域的皮肤对触摸的敏感度与正常皮肤不同，可能会感觉麻木或者对轻微触碰过于敏感。