肋间神经痛主要表现为胸部或腹部沿肋间神经分布区域的疼痛，疼痛性质多为刺痛、灼痛或刀割样痛。一般疼痛可持续数秒至数分钟，有时会反复发作。
疼痛的部位特点
疼痛区域局限：肋间神经痛的疼痛通常局限在一个或几个肋间，沿着神经走行的路径分布。比如，可能出现在胸部前面的某几个肋间，或者背部相应的肋间区域。疼痛范围比较固定，不会大范围扩散到其他不相关的部位。疼痛呈带状分布：就像一条带子围绕在身体的一侧，疼痛区域呈现出带状。例如，从胸椎旁向胸前区呈半环状分布，这是肋间神经痛在部位上比较典型的特征。
疼痛的发作特点
阵发性发作：疼痛往往是突然发作的，呈现阵发性。可能在不经意间就会出现刺痛或灼痛，每次发作持续时间一般较短，可能是几秒钟到几分钟不等。比如，有的患者可能每隔几分钟就会发作一次短暂的疼痛。可因身体动作诱发：一些身体动作可能会诱发肋间神经痛的发作。比如，深呼吸、咳嗽、打喷嚏、转身、举臂运动等，这些动作会牵拉或刺激肋间神经，从而引发疼痛。例如，当深呼吸时，胸部的肋间神经受到影响，疼痛就可能发作。
伴随的其他表现
局部压痛：在疼痛的肋间神经分布区域，可能会有明显的压痛。用手指按压相应的肋间部位时，患者会感觉到明显的疼痛，压痛部位比较固定。比如，在某个肋间的皮肤表面或深部组织，按压时疼痛加剧。皮肤感觉异常：部分患者可能会出现疼痛区域皮肤的感觉异常，比如感觉过敏或感觉减退。感觉过敏表现为对疼痛等刺激的感受比正常情况更强烈，而感觉减退则是对刺激的感受变弱。例如，疼痛区域的皮肤可能对触摸变得很敏感，或者触摸时感觉不如正常皮肤那样敏锐。