小儿脑膜炎严重危害孩子身体健康，以下症状可助及时发现：
一、起初症状：孩子会有流眼泪、流鼻涕、眼睛发红，对光线畏惧，口腔黏膜出现小白点，皮肤变红。这是因为脑膜炎会引发炎症反应和神经系统的异常，从而导致这些初期表现。
二、患病表现：会出现高烧，普通退烧方法难以退热，还伴有食欲不振、呕吐、精神疲惫等，严重时会有头痛、意识不清。高烧是由于炎症反应导致体温调节失衡，而其他症状则是神经系统受到影响的结果。
三、敏感症状：小儿会表现得比较敏感，有持续性叫声，部分孩子会出现囱门膨胀现象。这是因为脑部压力增加和神经系统的敏感性改变所致。
四、其他症状：会出现身体僵硬、痉挛，尤其脖子僵硬明显，反应也会变得迟钝。这些是神经系统受损后引起肌肉紧张和反应能力下降的体现。
五、严重后果：不及时治疗会导致休克、昏迷等，对大脑影响极大。
总之，每个小儿患上脑膜炎的症状不尽相同，一旦发现有相关症状需尽早去医院诊治，以免延误最佳治疗时机。