流行性乙型脑炎的病原体是乙型脑炎病毒。乙型脑炎病毒属于黄病毒科黄病毒属，它主要通过蚊虫叮咬进行传播。
病毒的生物学特性
乙型脑炎病毒呈球形，核心为单股正链RNA，外有脂蛋白包膜，包膜上有血凝素，能凝集鸡红细胞等。该病毒对温度、乙醚、酸等较为敏感，在56℃ 30分钟可被灭活。
传播途径相关特点
蚊虫是主要的传播媒介，其中三带喙库蚊是我国乙型脑炎的主要传播媒介。当带病毒的蚊虫叮咬人或动物时，病毒会进入机体。人感染后，多数为隐性感染，只有少数人会发展为乙型脑炎。
致病机制与临床特点
乙型脑炎病毒感染人体后，会在局部淋巴结、单核 - 巨噬细胞系统内繁殖，随后进入血流，引起病毒血症。若机体免疫力低下，病毒可通过血 - 脑屏障进入中枢神经系统，引起脑实质及脑膜病变。临床上患者会出现高热、意识障碍、惊厥、抽搐、病理反射及脑膜刺激征等表现，重症患者可能留有严重的后遗症，如失语、瘫痪、痴呆等，病死率在10%左右，部分存活者也可能有不同程度的后遗症。
预防相关要点
预防乙型脑炎的关键措施包括防蚊和灭蚊，这是切断传播途径的重要手段。另外，接种乙型脑炎疫苗是预防乙型脑炎最有效的方法，6 - 12个月的婴儿就可以开始接种乙脑疫苗，通过疫苗接种能使人体产生特异性抗体，从而有效预防乙型脑炎病毒的感染。