流行性乙型脑炎的病原体是乙脑病毒。乙脑病毒属于黄病毒科黄病毒属，它是一种RNA病毒。
乙脑病毒的传播途径
蚊虫叮咬传播： 乙脑病毒主要通过蚊虫进行传播，其中三带喙库蚊是主要的传播媒介。蚊虫叮咬了感染乙脑病毒的动物后，病毒在蚊虫体内增殖，当蚊虫再去叮咬人时，就会将病毒传播给人。动物宿主情况： 猪是乙脑病毒重要的传染源和中间宿主。因为猪感染乙脑病毒后，病毒在猪体内大量复制，而且猪的感染率高、病毒血症期长，并且猪的饲养面广、更新率快，使得猪成为乙脑病毒在自然界循环的主要环节。
乙脑病毒的致病机制
侵犯中枢神经系统： 乙脑病毒经蚊虫叮咬进入人体后，先在局部淋巴结、肝、脾等细胞内增殖，随后进入血液循环，引起病毒血症。当人体免疫力较低时，病毒可通过血 - 脑屏障进入中枢神经系统，引起脑实质及脑膜的炎症。病毒会在神经细胞内大量复制，导致神经细胞变性、坏死、脱落等，进而引起一系列神经系统症状。病理改变表现： 乙脑病毒感染后，脑组织会出现充血、水肿、炎性细胞浸润和坏死等病理改变。病变可累及大脑、脑干、脊髓等部位，其中以大脑皮质、基底核、视丘最为严重，小脑皮质、延髓及脑桥次之，脊髓病变最轻。
预防乙脑病毒感染的措施
接种乙脑疫苗： 接种乙脑疫苗是预防乙脑病毒感染最有效的措施。我国目前使用的乙脑疫苗有乙脑减毒活疫苗和乙脑灭活疫苗。乙脑减毒活疫苗一般接种 2 剂次，8 月龄和 2 周岁各接种 1 剂；乙脑灭活疫苗需接种 4 剂次，8 月龄接种 2 剂次，间隔 7 - 10 天，2 周岁和 6 周岁各接种 1 剂。通过接种疫苗可以刺激人体产生特异性抗体，从而有效预防乙脑病毒感染。防蚊灭蚊： 由于蚊虫是乙脑病毒的传播媒介，所以要做好防蚊灭蚊工作。在居住环境中，可以使用纱窗、蚊帐等防止蚊虫叮咬；在蚊虫活动频繁的季节，可使用驱蚊剂；定期清理周围的积水，因为积水是蚊虫滋生的场所，清除积水能减少蚊虫的数量。