淋巴水肿是组织间隙内淋巴液积聚引起的局部肿胀。它通常是由于淋巴系统功能障碍，导致淋巴液回流受阻所致。比如，大约10%的乳腺癌患者在接受腋窝淋巴结清扫术后可能出现上肢淋巴水肿。
病因是什么
淋巴系统先天发育异常： 有些人天生淋巴系统结构或功能就有问题，像淋巴管发育不全、缺如等，就容易引发淋巴水肿。比如先天性淋巴水肿，多在出生时或儿童期发病。后天因素导致： 手术清扫淋巴结是常见诱因，像乳腺癌手术清扫腋窝淋巴结后，就可能影响淋巴回流，引发上肢淋巴水肿；感染也会破坏淋巴系统，比如丝虫感染，丝虫寄生在淋巴系统内，会造成淋巴管堵塞，引发淋巴水肿。
有哪些常见表现
肿胀特点： 早期肢体会出现轻度肿胀，按压有凹陷，休息后能稍有缓解。随着病情发展，肿胀会逐渐加重，皮肤变得粗糙、增厚，像大象皮肤一样，也就是橡皮肿。比如下肢淋巴水肿时，腿会慢慢变粗，皮肤越来越硬。伴随症状： 患者可能会感觉肢体沉重、疼痛，活动受限。而且由于淋巴液淤积，局部容易反复发生感染，出现红、肿、热、痛等炎症表现。
怎么诊断呢
体格检查： 医生会检查肢体肿胀情况，触摸皮肤质地，还会观察有无感染迹象。比如查看肢体肿胀程度、皮肤状态等。影像学检查： 淋巴管造影可以清晰显示淋巴管的形态和堵塞部位；淋巴核素扫描能评估淋巴回流情况，通过注射核素标记物，观察其在淋巴系统内的流动和积聚情况来诊断。
如何预防与护理
术后预防： 乳腺癌患者术后要注意保护上肢，避免受伤、感染，可进行适当的上肢功能锻炼，促进淋巴回流。比如术后早期进行握拳、屈伸肘等动作。日常护理： 淋巴水肿患者要抬高患肢，高于心脏水平，帮助淋巴回流。同时要保持皮肤清洁，防止感染，皮肤干燥时可以涂抹润肤霜。如果发生感染，要及时就医治疗。