皮肤上起癣主要是由真菌感染引起的，比如红色毛癣菌、须癣毛癣菌等常见真菌。据统计，全球约有10% - 20%的人曾患过皮肤癣病。
真菌感染是主因
皮肤直接接触感染：当皮肤直接接触到携带真菌的物品，像被真菌污染的毛巾、拖鞋等，就有可能被感染起癣。比如在公共浴室、游泳池等场所，皮肤接触到带有真菌的水或物品，就增加了感染风险。自身其他部位真菌蔓延：如果身体其他部位已经有真菌感染，像脚气（足癣），就可能会蔓延到身体其他部位引起癣，比如从脚部蔓延到腿部等部位。
环境因素影响发病
潮湿环境利于真菌生长：在湿度较高的环境中，真菌更容易繁殖。比如长期处于潮湿的地下室、卫生间等地方，皮肤长时间处于潮湿状态，就为真菌生长提供了良好条件，从而容易起癣。一般相对湿度超过60%就可能增加真菌滋生的可能性。温热环境促进真菌活跃：温暖的环境也会让真菌更活跃。在温度25℃ - 30℃左右时，真菌繁殖速度加快。像夏季天气炎热，人体出汗多，皮肤表面温暖潮湿，很容易引发皮肤癣病。
自身抵抗力影响
免疫力低下易发病：当人体免疫力较低时，比如长期患有慢性疾病、正在接受免疫抑制治疗等情况，身体对真菌的抵御能力下降，就更容易被真菌感染起癣。例如艾滋病患者由于免疫系统严重受损，患皮肤癣病的几率比正常人高很多。儿童及老人抵抗力相对弱：儿童的免疫系统还在发育中，抵抗力相对较弱，所以儿童更容易出现皮肤起癣的情况。而老年人随着年龄增长，免疫力逐渐下降，也比较容易受到真菌感染起癣。比如50岁以上的老年人，皮肤起癣的概率相对更高一些。