一般肾炎的症状表现多样，常见的有水肿，比如约50% - 70%的肾炎患者会出现不同程度的水肿，轻者可能只是眼睑、面部水肿，重者会出现全身水肿。
水肿表现：
眼睑及面部水肿： 早晨起床后，很多肾炎患者会发现眼睑肿胀，这是因为肾脏对水的代谢功能出现问题，水分潴留导致。比如有些患者早上照镜子会明显看到眼皮肿得像肿起来的小包子。全身水肿： 病情较重时，水肿可蔓延至全身，双下肢、腰骶部等部位都可能出现凹陷性水肿，用手指按压皮肤，会出现一个坑，且很久才能恢复。
尿液异常：
蛋白尿： 尿液中会出现泡沫，而且这些泡沫较长时间都不会消失，因为尿中的蛋白质增加，使尿液表面张力改变，从而产生较多泡沫。一般24小时尿蛋白定量可能会超过正常范围，比如正常24小时尿蛋白定量应小于150mg，而肾炎患者可能会超过这个数值。血尿： 尿液颜色可能发红，呈现洗肉水样、浓茶色或血色等。显微镜下观察尿液，能发现较多的红细胞。有些患者可能只是镜下血尿，自己看不到尿液颜色变化，但通过检查能发现异常。
高血压表现：
血压升高： 肾炎患者中约30% - 80%会出现高血压。血压可表现为轻度升高，也可能是中度甚至重度升高。比如收缩压可能超过140mmHg，舒张压超过90mmHg。而且这种高血压有时比较顽固，不容易被普通的降压药物完全控制。患者可能会出现头痛、头晕等症状，长期高血压还会对心、脑、肾等器官造成损害。
其他表现：
腰酸腰痛： 部分肾炎患者会有腰酸腰痛的感觉，可能是肾脏部位有不适感，这种腰酸腰痛不像普通的劳累引起的腰酸，会持续存在或反复发作。身体乏力： 患者会感觉浑身没劲儿，即使经过充分休息，也很难缓解这种乏力感，这是因为肾脏功能受损，身体的代谢等功能受到影响，导致能量产生不足等原因引起。