狂犬病发病通常分为三期，有不同的症状表现。首先，狂犬病潜伏期一般为1 - 3个月，但也有短至1周或长达1年以上的情况。发病初期，患者可能出现低热、头痛、全身不适等类似感冒的症状，还可能有伤口部位及其附近有麻木、发痒、刺痛或蚁走感等异常感觉，一般持续2 - 4天。
前驱期症状：
全身不适表现： 患者会有低热、倦怠、头痛、恶心、全身不适等症状，就像得了一场不太严重的感冒，但这些症状会持续一段时间。局部异常感觉： 被咬伤的部位可能会有疼痛、瘙痒、麻木、蚁走感等异样感觉，这是因为病毒在局部神经周围开始活动。
兴奋期症状：
高度兴奋： 患者逐渐进入高度兴奋状态，突出表现为极度恐怖、恐水、怕风。恐水是狂犬病的典型症状，患者听到流水声、看到水或者仅仅提到水，都会引起咽喉肌严重痉挛。怕风也是常见症状，风吹、 drafts 等刺激会引发咽肌痉挛。交感神经功能亢进： 患者会出现多汗、流涎、心率加快、血压升高、瞳孔扩大等交感神经兴奋的表现，同时还可能有吞咽困难、吐字不清等情况。
麻痹期症状：
肌肉瘫痪： 痉挛停止，患者逐渐安静，但出现弛缓性瘫痪，尤以肢体软瘫为多见。呼吸循环衰竭： 最终因呼吸、循环衰竭而死亡，一般这个时期持续时间较短，只有数小时。一旦被可疑动物咬伤或抓伤，应立即用肥皂水和流动清水交替冲洗伤口至少15分钟，然后尽快前往疾控中心或医院接种狂犬病疫苗等进行预防，千万不能忽视狂犬病发病后的严重后果。