肋间神经痛通常是由多种原因引起的，比如胸椎病变就可能导致，像胸椎结核、胸椎损伤等情况，大约有10% - 20%的肋间神经痛患者是由胸椎病变引发的。
胸椎病变引起
胸椎结核： 结核菌感染胸椎后，会破坏胸椎的骨质结构，进而刺激到周围的肋间神经，引发疼痛。这种情况往往还会伴有低热、盗汗等全身症状。胸椎损伤： 比如胸椎受到外伤骨折、脱位等，损伤部位可能会直接压迫或刺激肋间神经，从而导致肋间神经痛，一般有明确的外伤史可寻。
神经受压导致
颈椎病： 当颈椎病病情较为严重时，增生的颈椎骨质等可能会压迫神经根，而这个神经根有可能牵涉到肋间神经，大约有5% - 15%的肋间神经痛与颈椎病有关。肿瘤压迫： 胸腔内的肿瘤，像肺癌等，若肿瘤生长过程中压迫到肋间神经，也会引起肋间神经痛，这种情况在肿瘤患者中也有一定比例出现。
病毒感染因素
带状疱疹病毒： 当人体感染带状疱疹病毒后，在出疹前或出疹时，可能会出现肋间神经痛的症状。一般在出疹前1 - 3天，局部皮肤会有感觉过敏、灼热感等，随后出现成簇的疱疹。据统计，约有30% - 50%的带状疱疹患者会伴有神经痛，其中肋间神经受累较为常见。