淋巴结发炎通常是由病原体感染引起的，比如细菌、病毒等。像金黄色葡萄球菌、溶血性链球菌等细菌感染，或者EB病毒、疱疹病毒等病毒感染，都可能引发淋巴结发炎。一般来说，身体某个部位受到病原体侵袭时，相应区域的淋巴结会做出免疫反应，进而出现发炎情况。
细菌感染引发淋巴结发炎
局部细菌感染扩散： 当皮肤表面有伤口，比如擦伤、割伤等，如果没有及时清洁和处理，细菌就有可能从伤口侵入，然后扩散到附近的淋巴结，导致淋巴结发炎。例如手部被划伤后，若细菌感染，手部周围的淋巴结可能会肿大、疼痛。邻近器官细菌感染累及： 口腔、咽部发生细菌感染时，也容易波及颈部的淋巴结。像扁桃体炎，炎症部位的细菌会刺激颈部淋巴结，引发淋巴结发炎，出现颈部淋巴结肿大、压痛等症状。
病毒感染导致淋巴结发炎
上呼吸道病毒感染： 感冒时，常见的流感病毒等会引起上呼吸道感染，病毒会随着血液循环到达颈部、耳后等部位的淋巴结，使淋巴结出现炎症反应，表现为淋巴结肿大、疼痛，同时可能伴有发热等症状。一般上呼吸道病毒感染后1 - 2周内，淋巴结发炎的情况可能会比较明显。传染性单核细胞增多症： 这是由EB病毒引起的一种急性传染病，主要症状之一就是淋巴结肿大，尤其是颈部、腋窝、腹股沟等部位的淋巴结肿大较为常见，同时还可能伴有发热、咽痛、肝脾肿大等表现。
其他因素诱发淋巴结发炎
免疫系统疾病影响： 一些自身免疫性疾病也可能导致淋巴结发炎，比如系统性红斑狼疮，患者体内的免疫系统错误地攻击自身组织，淋巴结也会受到影响，出现肿大、发炎的情况，而且这种淋巴结发炎可能会伴随其他系统的症状，如皮疹、关节疼痛等。药物过敏反应： 个别人群使用某些药物后可能会出现过敏反应，也可能引发淋巴结发炎。比如使用青霉素类药物后，少数人会出现过敏，除了皮肤瘙痒、皮疹等表现外，也可能伴有淋巴结肿大发炎的情况。