判断代谢性酸中毒可以从症状表现、血气分析以及病史等方面入手。一般来说，代谢性酸中毒患者可能会有呼吸加深加快等表现。
通过症状表现来初步判断
呼吸方面： 患者会出现呼吸加深加快的情况，这是机体的一种代偿机制，通过加快呼吸排出更多二氧化碳，试图纠正酸中毒。比如严重的代谢性酸中毒时，呼吸频率可能会明显增快，每分钟可达20次以上。心血管方面： 可能会出现心率失常等情况，严重时血压会下降。例如部分患者会感觉心跳不规律，测量血压时发现血压较平时降低。
借助血气分析来明确诊断
血液pH值： 正常血液pH值在7.35 - 7.45之间，代谢性酸中毒时血液pH值会降低，低于7.35。碳酸氢根离子浓度： 血浆碳酸氢根离子浓度会降低，一般低于22mmol/L。同时，标准碳酸氢盐（SB）和实际碳酸氢盐（AB）均降低，且AB < SB。
根据病史来辅助判断
有基础疾病的情况： 如果患者有糖尿病病史，出现代谢性酸中毒的话，要考虑糖尿病酮症酸中毒的可能，因为糖尿病患者血糖控制不佳时容易发生酮体生成增多，导致代谢性酸中毒。比如1型糖尿病患者如果血糖长期过高且未有效控制，就有较大风险出现酮症酸中毒引发的代谢性酸中毒。有肾功能不全病史： 肾功能不全患者肾脏排泄酸性物质和重吸收碳酸氢根离子的功能受损，容易发生代谢性酸中毒。例如慢性肾功能不全患者，随着病情进展，可能逐渐出现代谢性酸中毒的表现。有严重腹泻等情况： 严重腹泻会导致大量碱性肠液丢失，从而引起代谢性酸中毒。比如短期内腹泻次数频繁，每天达10次以上，就可能引发代谢性酸中毒。