慢性肺炎初期可能出现咳嗽症状，一般持续数周甚至更久。比如有的患者初期会有反复的咳嗽，以干咳或少量白痰咳嗽为主。
初期的呼吸道症状表现
咳嗽特点： 慢性肺炎初期咳嗽多为持续性，时轻时重。有的患者白天咳嗽相对轻些，夜间可能会加重，影响睡眠。而且咳嗽不容易通过普通的止咳药完全缓解。咳痰情况： 初期咳痰量一般不多，多为白色黏液痰。如果合并有细菌感染，可能会出现黄色脓性痰，但初期可能以白痰为主。
全身症状表现
发热情况： 部分患者初期会有低热，体温一般在37.5℃~38℃左右，持续时间不定，有的可能持续数天。也有少数患者初期体温正常。乏力表现： 患者会感觉全身没有力气，活动耐力下降，稍微活动就会比往常更容易疲劳。比如平时能爬几层楼梯，患病初期可能爬一层就感觉很累。
其他伴随症状
呼吸不适： 初期可能会有呼吸时稍微有点气短的感觉，尤其是活动后更明显。比如快走一段路后，会比健康时更快出现呼吸急促的情况。胸痛表现： 少数患者初期可能会有胸部隐痛，疼痛程度较轻，位置不固定，可能是胸部某个部位偶尔刺痛一下。