痛风主要是体内尿酸代谢紊乱导致尿酸盐结晶沉积引起的。据统计，高尿酸血症患者中约10%会发展为痛风。
尿酸生成过多方面
嘌呤代谢紊乱：人体嘌呤代谢过程中，若某些酶出现缺陷等情况，会使嘌呤分解产生的尿酸增多。比如参与嘌呤代谢的磷酸核糖焦磷酸合成酶活性增高，就会导致尿酸生成量大幅增加。内源性尿酸产生过多：身体自身的新陈代谢会不断产生尿酸，当身体细胞更新速度加快等情况时，内源性尿酸生成也会增多，超过肾脏的排泄能力，就容易引发痛风。
尿酸排泄减少方面
肾脏功能异常：肾脏是排泄尿酸的重要器官，如果肾脏出现问题，如肾小球滤过率下降，会使尿酸从肾脏排出减少。例如一些患有慢性肾病的患者，肾脏对尿酸的排泄功能受损，尿酸在体内潴留，增加痛风发病风险。肾小管分泌功能障碍：肾小管负责将尿酸从血液中重吸收回血液或者分泌到尿液中排出体外。当肾小管分泌尿酸的功能出现障碍时，尿酸排泄量就会减少，像某些药物影响肾小管功能时，就可能导致尿酸排泄异常。
其他相关因素方面
饮食因素：长期大量摄入高嘌呤食物，比如经常吃动物内脏、海鲜、浓肉汤等，会使体内尿酸生成增多。据研究，一次性大量摄入高嘌呤食物后，可能在短时间内使血尿酸水平明显升高。肥胖因素：肥胖人群体内脂肪组织增多，会影响尿酸的代谢。一方面，肥胖者身体的胰岛素抵抗可能影响尿酸的排泄；另一方面，脂肪组织代谢也会产生一些物质干扰尿酸的正常代谢过程，增加痛风发生几率。饮酒因素：酒精会影响尿酸的代谢，乙醇在体内代谢会产生乳酸，乳酸会抑制肾脏对尿酸的排泄，同时酒精本身也能促进尿酸的生成。例如，长期大量饮酒的人，痛风发病风险比不饮酒的人明显增高。