痛风主要是体内尿酸代谢紊乱导致尿酸盐结晶沉积引起的。据统计，高尿酸血症患者中约10%会发展为痛风。
尿酸生成过多方面
嘌呤代谢紊乱：人体嘌呤代谢过程中，若某些酶出现缺陷等情况，会使尿酸生成增多。比如体内的磷酸核糖焦磷酸合成酶活性增高，就会加速嘌呤合成，导致尿酸产生过量。核酸代谢增加：一些疾病或不良的生活方式会使细胞大量破坏，核酸分解加速，从而产生大量尿酸。像白血病、淋巴瘤等血液系统疾病患者，由于细胞增殖活跃，核酸分解增多，尿酸生成明显增加。
尿酸排泄减少方面
肾脏功能异常：肾脏是排泄尿酸的重要器官，当肾功能出现问题时，尿酸排泄会受阻。例如慢性肾小球肾炎患者，肾脏的滤过和重吸收功能受损，尿酸的排泄就会减少。肾小管分泌障碍：肾小管对尿酸的分泌功能出现异常也会导致尿酸排泄减少。一些药物（如噻嗪类利尿剂等）会影响肾小管对尿酸的分泌，使尿酸排泄量降低。
其他相关因素方面
饮食因素：长期大量摄入高嘌呤食物，如动物内脏、海鲜、浓肉汤等，会使体内尿酸生成增加。比如每天大量食用海鲜的人，患痛风的风险会明显升高。肥胖因素：肥胖人群体内脂肪组织增多，会影响尿酸的代谢。一方面脂肪组织会竞争抑制尿酸的排泄，另一方面肥胖常伴随胰岛素抵抗，也会影响尿酸的代谢过程，从而增加痛风的发病风险。饮酒因素：酒精会影响尿酸的代谢，乙醇代谢会产生乳酸，乳酸会抑制尿酸的排泄；同时酒精本身会促进嘌呤的代谢，使尿酸生成增加。尤其是大量饮酒后，痛风发作的风险会显著提高。