羊水是怀孕时子宫羊膜腔内的液体，正常情况下，羊水最初是母体血清通过胎盘进入羊膜腔的透析液，妊娠早期羊水相对清澈，孕足月时羊水略混浊、不透明，可见白色漂浮物，大约有800~1000毫升。
羊水的来源与成分
来源方面：妊娠早期的羊水主要来自母体血清经胎膜进入羊膜腔的透析液。妊娠中期以后，胎儿尿液成为羊水的重要来源，使羊水的量逐渐增加。到了妊娠晚期，胎儿肺参与羊水的生成，每日大约有600~800毫升液体从肺泡分泌至羊膜腔。成分方面：羊水含有98%~99%的水，另外1%~2%是无机盐及有机物。其中无机盐包括钠、钾、氯等，有机物有葡萄糖、蛋白质、激素等。羊水的成分会随着妊娠时间的不同而有所变化。
羊水的作用
保护胎儿方面：羊水能为胎儿提供一定的活动空间，使胎儿在宫腔内自由活动，防止胎儿肢体与羊膜相连而发生粘连。同时，羊水可以缓冲外界压力对胎儿的冲击，比如当孕妇受到外力撞击时，羊水能起到一定的保护作用，减少外界压力对胎儿的影响。此外，羊水还能保持子宫内温度的相对恒定，有利于胎儿的生长发育。保护母体方面：在分娩过程中，羊水可以润滑产道，使胎儿更顺利地通过产道。临产后，前羊水囊借助楔形水压扩张宫颈口及阴道，破膜后羊水还能冲洗阴道，减少感染的机会。
羊水异常的情况
羊水过多：妊娠期间羊水量超过2000毫升称为羊水过多。胎儿方面可能存在胎儿畸形，如神经管缺陷性疾病等；也可能是多胎妊娠，或者孕妇患有妊娠糖尿病等。孕妇会出现呼吸困难、不能平卧等症状，检查时会发现子宫大于妊娠月份，胎位不清等。羊水过少：妊娠晚期羊水量少于300毫升称为羊水过少。胎儿方面可能是胎儿泌尿系统畸形，如肾发育不全、输尿管或尿道梗阻等；也可能是胎盘功能减退等原因。孕妇会感觉腹部 tension（紧绷感）明显，在产检时会发现子宫敏感，胎儿肢体易触及等。羊水过少可能会导致胎儿肢体与羊膜粘连，引起胎儿宫内发育受限等不良后果。