肠梗阻是常见的外科急腹症之一，引起肠梗阻的原因有多种。比如，约有60% - 70%的肠梗阻是由粘连性因素导致的，像腹部手术、腹膜炎等之后形成的粘连，可能会使肠道发生扭曲、受压从而引发梗阻。
机械性肠梗阻原因
肠腔堵塞： 比如寄生虫、粪块、大胆石、异物等都可能堵塞肠腔，阻碍肠内容物通过。例如蛔虫团堵塞肠道在儿童中相对常见，大量蛔虫聚集在一起就会造成肠腔堵塞引发肠梗阻。肠管受压： 腹腔内粘连带压迫肠管，或者肠扭转、肠套叠等情况都会导致肠管受压。肠扭转往往是因为肠袢及其系膜过长，肠扭转后影响肠腔内容物通过，比如乙状结肠扭转多见于有便秘习惯的老年人。肠套叠则多见于婴幼儿，常常是一段肠管套入与其相连的肠腔内，导致肠内容物通过障碍。
动力性肠梗阻原因
麻痹性肠梗阻： 多发生在腹腔手术后、腹部创伤或弥漫性腹膜炎病人。由于肠道神经功能紊乱，导致肠壁肌肉运动失调，使肠内容物不能正常运行。比如腹部大手术后，肠道蠕动功能需要一定时间才能恢复，在此期间可能出现麻痹性肠梗阻。痉挛性肠梗阻： 比较少见，多是因为肠道受到刺激，如肠道炎症及神经系统功能紊乱等原因，引起肠壁肌肉强烈痉挛，导致肠腔狭窄，肠内容物通过障碍。比如肠道受到寒冷刺激或者存在肠道炎症时可能发生痉挛性肠梗阻。
血运性肠梗阻原因
肠系膜血管栓塞或血栓形成： 这是由于肠系膜血管发生栓塞或血栓形成，使肠管血运障碍，随后可引起肠麻痹，导致肠内容物不能运行。这种情况多见于有心脏病史的患者，如心房颤动患者容易形成血栓，血栓脱落可能栓塞肠系膜血管，从而引发血运性肠梗阻。