起水痘的症状通常分为前驱期症状和出疹期症状等。起水痘前期，部分患者会有1~2天的低热，一般体温在37.5℃~38.5℃左右，同时可能伴有全身不适、食欲减退等表现。
前驱期症状：
全身不适表现： 患者可能会感觉浑身没劲儿，精神状态不如平常，老是想休息。还可能出现轻微的头痛，这种头痛一般不剧烈，是隐隐的痛。消化道症状： 有些患者会有食欲下降的情况，吃不下东西，还有可能出现轻度的恶心，个别人可能会有呕吐，但这种情况相对较少见。
出疹期症状：
皮疹出现顺序： 皮疹首先会出现在头皮、面部或躯干，然后逐渐蔓延到四肢。皮疹刚开始是红色的斑疹，数小时后会变成丘疹，再经过数小时就会发展成疱疹。疱疹呈椭圆形，大小不一，周围有红晕，疱疹内液体起初是透明的，之后会变得混浊。皮疹特点： 水痘的皮疹是分批出现的，所以在患者身上可以看到斑疹、丘疹、疱疹和结痂同时存在。皮疹一般会有瘙痒感，这时候千万不要用手去抓挠，因为抓挠可能会导致皮肤感染，甚至留下疤痕。而且水痘的皮疹一般不会留下永久性疤痕，但如果搔抓严重引起皮肤感染，就有可能留疤。黏膜皮疹： 除了皮肤出现皮疹外，口腔、咽部、结膜和阴道等黏膜处也可能出现皮疹，这些部位的皮疹也会经历斑疹、丘疹、疱疹、结痂的过程。
特殊人群症状表现：
婴幼儿患者： 婴幼儿起水痘时症状往往比较不典型，皮疹可能不太典型，发热相对更明显一些，有的婴幼儿可能体温会超过38.5℃，而且可能会出现呼吸增快等表现，需要家长密切观察。免疫功能低下者： 比如艾滋病患者或者长期使用免疫抑制剂的人起水痘，症状会比较严重，皮疹会更多更重，疱疹大且容易融合，还可能出现持续高热等情况，病情发展比较迅速，需要及时就医治疗。