腰椎滑脱主要是由多种因素引起的，其中退行性病变是常见原因之一。随着年龄增长，腰椎的椎间盘、关节突关节等会发生退变，椎间盘水分减少、弹性下降，关节突关节磨损增生，导致椎体间稳定性变差，进而引发腰椎滑脱，这种情况在中老年人中较为多见。
一、退行性病变相关
1. 椎间盘退变： 人体的椎间盘就像椎体之间的“缓冲垫”，随着年龄增加，椎间盘的髓核水分逐渐丢失，纤维环也会出现裂隙，使得椎间盘的缓冲和稳定作用减弱，椎体之间容易发生相对移位，从而引发腰椎滑脱。一般30岁以后椎间盘就开始出现退变迹象。2. 关节突关节退变： 腰椎的关节突关节负责限制椎体过度活动，当关节突关节发生退变时，关节囊松弛，关节突增生肥大，会进一步影响腰椎的稳定性，增加腰椎滑脱的发生风险。
二、先天性发育异常导致
1. 椎弓根发育不良： 胎儿在发育过程中，如果椎弓根发育出现异常，比如椎弓根短小、薄弱等，就无法很好地维持椎体的正常位置，容易在受到外力或日常活动中发生椎体滑脱。这种先天性因素导致的腰椎滑脱在青少年中也有一定比例。2. 峡部裂： 峡部是椎弓上下关节突之间的部分，如果峡部存在先天性的缺损或骨折（峡部裂），会使椎体之间的连接变得薄弱，椎体稳定性下降，进而引发腰椎滑脱。
三、外伤引起
1. 急性外伤： 严重的腰部外伤，如高处坠落、车祸等，可能会直接导致腰椎椎体的骨折，使得椎体之间的正常结构遭到破坏，引发腰椎滑脱。比如从高处坠落时腰部受到剧烈冲击，就有可能造成腰椎滑脱。2. 慢性累积性损伤： 长期反复的腰部应力集中，也可能导致腰椎结构损伤，逐渐引发腰椎滑脱。像长期从事重体力劳动的人，腰部承受较大压力，容易出现这种情况。