早产儿的发育与正常婴儿存在差异。早产儿因分娩时间早，体温中枢不完善，皮下脂肪含量低，易出现低体温，特别早的早产儿通常需保温箱保暖；其肺呼吸系统也未达正常孩子水平，易出现呼吸浅、节律不规整，有些会呼吸暂停甚至发生RDS疾病；循环系统不完善，易出现动脉导管开放情况；早产儿时期还易出现感染，感染风险比正常婴儿高。不过随着喂养增加，可逐渐发展，后期应与正常孩子基本相同，但早期在喂养方面比正常足月新生儿更困难，需经过体温、呼吸、营养、感染等关卡，后期才会逐渐发展至与正常普通婴儿相同水平。
一、体温方面
早产儿由于分娩过早，体温中枢还不成熟，皮下脂肪含量又比较少，所以非常容易出现低体温的状况。对于特别过早出生的早产儿，保温箱是必不可少的，通过保温箱来维持其适宜的体温环境。
二、呼吸系统方面
与正常孩子相比，早产儿本身的肺呼吸系统尚未达到相同水平。他们特别容易出现呼吸浅的现象，呼吸的节律也往往不规律，部分孩子还容易有呼吸暂停的情况发生，甚至可能患上RDS疾病。
三、循环系统方面
早产儿的循环系统也不够完善，容易出现动脉导管开放的问题。
四、感染方面
在早产儿时期，感染的情况较为常见，且感染的风险要高于正常婴儿。
总之，早产儿早期发育在多个方面与正常婴儿不同，面临较多挑战，但随着喂养的逐步推进和成长，后期是能够与正常孩子趋于一致的，只是早期需要闯过体温、呼吸、营养、感染等一系列关卡。