生殖器疱疹主要是由单纯疱疹病毒（HSV）感染引起的，其中约90%由HSV-2型引起，10%由HSV-1型引起。它主要通过性接触传播。
病毒传播途径
性接触传播： 这是最主要的传播方式。与患有生殖器疱疹的人发生无保护的性行为，包括阴道性交、肛门性交、口交等，都有可能被感染。在性生活活跃的人群中，感染风险相对较高。母婴传播： 孕妇如果患有生殖器疱疹，在分娩过程中，胎儿通过产道时可能会感染HSV。这种情况虽然相对较少见，但一旦发生，会对新生儿健康造成严重影响，可能导致新生儿出现疱疹性脑炎等严重疾病。
感染后的症状表现
初期症状： 感染后一般经过2-14天的潜伏期，然后在外生殖器或肛门周围出现群簇或散在的小水疱，2-4天后破溃形成糜烂或溃疡，自觉疼痛。男性多见于龟头、冠状沟、阴茎体等部位；女性多见于大小阴唇、阴蒂、宫颈等部位。复发情况： 部分患者会出现复发，复发前局部常先有灼热、刺痛等前驱症状，复发的水疱一般比初发时要小，病程也相对较短，通常1-2周可自愈，但容易反复复发，给患者带来心理和生理上的双重困扰。
如何预防感染
安全性行为： 使用安全套可以在一定程度上降低生殖器疱疹的感染风险，但并不能完全杜绝，因为病毒可能会感染安全套未能覆盖的部位。所以要保持单一性伴侣，避免不安全性行为。注意个人卫生： 保持外生殖器清洁干燥，每天用温水清洗外阴部。不与他人共用毛巾、浴盆等个人物品，减少间接接触感染的可能。避免接触患者病变部位： 如果身边有人患有生殖器疱疹，要避免直接接触其病变部位的水疱、溃疡等，防止病毒传播。