宫颈癌主要由高危型人乳头瘤病毒（HPV）持续感染引起。据统计，约90%以上的宫颈癌与HPV感染有关。
HPV感染因素
高危型HPV持续感染： 高危型HPV的持续感染是引发宫颈癌的主要原因。比如HPV16、HPV18等亚型，它们会整合到宿主细胞基因组中，干扰细胞正常的生长调控机制，从而导致细胞异常增殖，逐渐发展为癌前病变甚至宫颈癌。初次性生活过早： 研究发现，初次性生活年龄小于16岁的女性，患宫颈癌的风险比初次性生活年龄大于20岁的女性高出数倍。因为过早开始性生活，宫颈局部免疫系统尚未完全成熟，更容易受到HPV的侵袭且难以有效清除病毒。
其他相关因素
多个性伴侣： 拥有多个性伴侣会增加感染HPV的机会，因为性传播是HPV的主要传播途径之一。性伴侣越多，接触不同HPV亚型的可能性就越大，持续感染高危型HPV的风险也就相应升高。免疫功能低下： 如患有艾滋病等免疫缺陷疾病，或者长期使用免疫抑制剂的人群，机体对HPV的清除能力减弱，更容易发生HPV持续感染，进而增加患宫颈癌的几率。例如，艾滋病患者由于免疫系统被严重破坏，感染HPV后发展为宫颈癌的风险远高于正常人。
宫颈病变相关因素
宫颈慢性炎症： 长期的宫颈慢性炎症刺激，会使宫颈上皮细胞处于反复损伤和修复的状态，在这个过程中细胞更容易发生异常改变，为HPV感染和宫颈癌的发生创造条件。比如慢性宫颈炎患者如果不及时治疗，病情迁延不愈，患宫颈癌的风险会有所增加。不注意卫生： 不注意个人卫生，尤其是外阴部的清洁卫生，会导致病原体容易滋生，增加宫颈感染的机会，进而可能促进宫颈癌的发生发展。例如，不经常更换内裤、经期不注意卫生等情况，都可能增加宫颈感染HPV等病原体的风险。