白血病的引起原因较为复杂，目前认为可能与以下几方面因素有关。据研究，约有5% - 10%的白血病发病与遗传因素相关，比如某些遗传性疾病患者患白血病的风险会增高。
遗传因素相关
家族遗传倾向： 如果家族中有亲属患有白血病，那么其他家庭成员患白血病的几率会比正常人群略高。这是因为遗传物质的改变可能使个体更容易受到白血病相关致病因素的影响。例如，一些特定的染色体异常在家族中可能会遗传，增加了白血病发生的可能性。遗传性疾病关联： 像唐氏综合征患者，其患白血病的概率比正常人高约15 - 20倍。这是由于唐氏综合征患者体内的染色体数目和结构存在异常，影响了正常的细胞生长和分化调控机制，从而更容易引发白血病。
环境因素影响
化学物质接触： 长期接触苯及其衍生物等化学物质是引发白血病的重要环境因素之一。例如，在一些化工厂工作的人员，如果长期暴露在含有苯的环境中，苯会干扰骨髓造血干细胞的正常功能，导致造血干细胞发生恶变，进而引发白血病。一般来说，接触苯的时间越长、浓度越高，患白血病的风险就越大。辐射 exposure： 大剂量的电离辐射 exposure 可引起白血病。比如在原子弹爆炸地区，幸存者中白血病的发病率明显高于正常人群。辐射能够损伤细胞的DNA，导致基因发生突变，使造血干细胞异常增殖，最终发展为白血病。另外，医疗上进行放疗时，如果辐射剂量控制不当，也可能增加患者患白血病的风险。
病毒感染因素
RNA病毒： 某些RNA病毒可以引起人类白血病。例如，人类T淋巴细胞白血病病毒 - 1（HTLV - 1）感染与成人T细胞白血病的发生密切相关。HTLV - 1病毒能够整合到人体细胞的基因组中，改变细胞的生长和增殖特性，导致细胞恶变，引发白血病。其他病毒关联： 虽然其他病毒与白血病的直接关联研究还在不断深入，但有研究发现，一些逆转录病毒等在特定条件下可能参与白血病的发生过程。不过相对来说，RNA病毒中的HTLV - 1是比较明确与人类白血病相关的病毒类型。