鼻窦炎通常是由多种因素引起的，比如鼻腔疾病、邻近器官感染以及环境因素等。据统计，约有30%的急性鼻窦炎患者可能会发展为慢性鼻窦炎。
一、鼻腔疾病引发
鼻息肉阻塞： 鼻息肉会占据鼻腔空间，阻碍鼻窦的引流，使得鼻窦内的分泌物无法正常排出，长时间积聚就容易引发鼻窦炎。例如，鼻息肉较大时，这种阻塞效应会更加明显。变应性鼻炎影响： 变应性鼻炎患者的鼻黏膜处于水肿状态，同时会产生较多分泌物，这会影响鼻窦的通气和引流。研究发现，约80%的变应性鼻炎患者如果没有得到有效控制，可能会合并鼻窦炎。
二、邻近器官感染导致
牙齿感染波及： 上列磨牙的牙根与上颌窦相邻，若磨牙发生感染，如根尖周炎等，细菌有可能蔓延至上颌窦，从而引发鼻窦炎。比如，慢性根尖周炎长期不愈，就可能引发上颌窦的炎症反应。眼部感染扩散： 眼部的感染，像眶周蜂窝织炎等，感染灶可能会向周围的鼻窦扩散，进而引起鼻窦炎。例如，眼部的细菌感染没有得到及时控制，就可能累及鼻窦。
三、环境因素诱发
空气污染刺激： 长期处于污染严重的环境中，空气中的颗粒物、有害气体等会刺激鼻黏膜，导致鼻黏膜的防御功能下降，容易引发鼻窦炎。比如在工业污染严重的地区，居民患鼻窦炎的几率相对较高。温度湿度不适： 突然的温度变化或者过于干燥、潮湿的环境，都可能影响鼻黏膜的正常功能。比如在寒冷的冬季，室内外温差大，鼻黏膜受到刺激，容易引发鼻窦炎；长期处于潮湿环境中，也有利于细菌等微生物的滋生，增加鼻窦炎的发病风险。