支气管炎通常是由多种因素引起的，比如感染因素，其中病毒感染较为常见，像鼻病毒、流感病毒等，约占急性支气管炎病因的90%左右；细菌感染也是一个原因，像肺炎链球菌、流感嗜血杆菌等都可能引发。另外，非感染因素也会导致，比如空气污染，长期吸入有害的颗粒物、化学气体等，会刺激气道，引发炎症；还有过敏因素，接触花粉、尘螨等过敏原，气道发生过敏反应，也容易诱发支气管炎。
感染因素导致的支气管炎
病毒感染： 很多病毒都能引起支气管炎，其中最常见的是鼻病毒，它在一年四季都可能活跃，尤其是在季节交替的时候更容易导致人们感染从而引发支气管炎。还有流感病毒，一般在冬春季节流行，感染后容易引发呼吸道炎症，包括支气管炎。细菌感染： 像肺炎链球菌，它是一种常见的致病菌，当人体抵抗力下降时，肺炎链球菌就容易侵入呼吸道，引发支气管的炎症反应。流感嗜血杆菌也是导致支气管炎的细菌之一，它可以通过飞沫传播等方式感染人体呼吸道，引起支气管炎。
非感染因素导致的支气管炎
空气污染： 空气中的PM2.5（细颗粒物）如果浓度过高，长期吸入会对支气管黏膜造成损伤。研究发现，长期处于PM2.5浓度超过一定数值（比如35μg/m³）的环境中，患支气管炎的风险会明显增加。汽车尾气中的有害气体，如一氧化碳、氮氧化物等，也是空气污染的重要组成部分，长期接触会刺激支气管，引发炎症。过敏因素： 花粉是常见的过敏原之一，在花粉传播的季节，比如春季，空气中花粉含量较高，对花粉过敏的人接触后，气道会出现过敏反应，表现为支气管痉挛、黏膜水肿等，进而引发支气管炎。尘螨也是常见的过敏原，尘螨存在于灰尘中，尤其是卧室的灰尘里较多，过敏体质的人接触尘螨后，容易诱发支气管炎发作。