食管癌的手术指征主要依据肿瘤分期以及患者一般状况来综合判定。一般而言，确诊食管癌后，若不存在大范围扩散、脏器侵犯等手术禁忌且一般状况良好，通常可进行手术。
一、肿瘤分期：
1.评判标准涵盖肿瘤的侵犯深度、淋巴结转移情况以及全身转移等。若侵犯仅局限于黏膜层，此为食管癌早期，可考虑内镜下切除或手术切除。
2.若侵犯食管肌层且有少量淋巴结转移，则属中期，建议术前进行新辅助治疗并联合手术切除。
3.若已侵犯到食管外膜层或周围器官，伴有较多淋巴结转移或出现全身转移，即为晚期，此时手术风险大且治疗效果有限，宜进行全身放化疗。
二、患者一般状况：
1.若患者一般状况良好，术前心肺功能检查显示能够耐受手术治疗，结合其分期可实施手术。
2.若患者有严重心肺功能不全而无法耐受手术，此时不能手术，可选择放化疗。
3.若患者状况极差，存在全身器官功能衰竭而无法耐受放化疗等对身体伤害较大的治疗，此时也不可手术，建议进行支持治疗，如鼻饲管、食管支架、胃造瘘等。
由于食管癌切除后通常会用管状胃替代原来的食管，患者应主要进食半流食，避免坚硬食物以防出现吻合口瘘相关并发症。另外，部分患者可能切除部分胃，胃体积变小，需少食多餐，避免进食过多导致呕吐、误吸情况。
总结：食管癌手术指征需综合肿瘤分期与患者一般状况来判断，不同情况有不同的处理方式，术后饮食等方面也需特别注意。