颈部淋巴结肿大可能由多种原因引起。据统计，大约有三分之一的颈部淋巴结肿大是由炎症导致的。
感染性因素导致的颈部淋巴结肿大
细菌感染： 比如口腔、咽部的细菌感染，像牙龈炎、扁桃体炎等，都可能引起颈部淋巴结肿大。此时淋巴结会有压痛，质地相对柔软，可能还会伴有局部红肿等表现。例如，急性扁桃体炎引发的颈部淋巴结肿大，患者除了颈部淋巴结肿大外，还会有咽痛、发热等症状。病毒感染： 像EB病毒感染引起的传染性单核细胞增多症，会出现颈部淋巴结肿大，同时还可能伴有发热、咽痛、肝脾肿大等表现；风疹病毒感染也可能导致颈部淋巴结肿大，一般还会有皮疹等伴随症状。
肿瘤性因素导致的颈部淋巴结肿大
恶性淋巴瘤： 包括霍奇金淋巴瘤和非霍奇金淋巴瘤，颈部淋巴结肿大是常见表现之一，通常是无痛性进行性肿大，可累及多个部位的淋巴结，还可能伴有发热、盗汗、消瘦等全身症状。转移癌： 其他部位的恶性肿瘤转移至颈部淋巴结也会导致肿大。比如鼻咽癌容易转移到颈部淋巴结，甲状腺癌也可能出现颈部淋巴结转移，此时颈部淋巴结质地较硬，活动度差，可能与周围组织粘连。
其他因素导致的颈部淋巴结肿大
自身免疫性疾病： 如系统性红斑狼疮等自身免疫性疾病，也可能出现颈部淋巴结肿大，一般还会有自身免疫相关的其他表现，像面部红斑、关节疼痛等。组织细胞增生性疾病： 朗格汉斯细胞组织细胞增生症等组织细胞增生性疾病，也可能导致颈部淋巴结肿大，可能还会伴有皮肤损害、骨破坏等表现。