儿童自闭症的表现和症状较为多样，一般在儿童早期就会逐渐显现。通常在2 - 3岁左右能较为明显地发现相关症状。
社交互动方面的表现
社交兴趣缺乏： 儿童自闭症患儿往往对他人的存在缺乏关注，比如在婴幼儿时期，可能就不太会对亲人的呼唤有积极的回应，不会像正常孩子那样主动去亲近家人，眼神交流也比较少，很少会通过眼神来表达自己的需求或者感受。缺乏社交互动行为： 不会主动去参与同伴之间的游戏，比如在幼儿园里，正常孩子会主动拉着小伙伴一起玩积木等游戏，而自闭症儿童可能独自玩耍，对周围同伴的互动邀请无动于衷。
语言发展方面的表现
语言发育迟缓： 很多自闭症儿童会出现语言发育落后的情况，有的可能到了2 - 3岁还不会说话，或者说话比正常儿童晚很多。语言表达异常： 即使会说话，语言表达也往往存在问题，可能是重复刻板的语言，比如不断重复别人说过的话或者自己创造一些无意义的重复语句；还有的是语言内容异常，不能按照正常的逻辑来表达自己的想法，比如问他“你今天吃了什么”，他可能不会正常回答吃了什么，而是重复一些奇怪的话语。
重复刻板行为方面的表现
刻板的动作行为： 经常会出现重复刻板的动作，比如不停地拍手、摇晃身体、旋转物品等，而且这些动作往往会持续很长时间，很难被打断。刻板的兴趣爱好： 对某些特定的物品或者活动有着异常强烈的兴趣，并且表现得非常刻板。例如只喜欢玩某一种类型的玩具，像只玩某一种颜色的积木，而且玩法非常固定，不允许有任何改变，如果被改变就会出现情绪波动等情况。
兴趣范围狭窄方面的表现
对普通事物缺乏兴趣： 不像正常儿童对很多常见的事物都充满好奇，自闭症儿童可能对一些非常普通的东西不感兴趣，却对一些不寻常的东西格外关注。比如正常孩子可能会对外面的花草、小动物等感兴趣，而自闭症儿童可能只关注一些旋转的物体，像风扇转动等。对环境变化敏感： 对生活环境中的微小变化也会非常敏感，比如家里的家具摆放位置稍微改变了，就会让他们感到不安，出现哭闹、烦躁等情绪反应。