儿童自闭症的症状表现多样，一般在儿童早期就会逐渐显现。据相关研究，约有70% - 80%的自闭症儿童在社交互动方面存在明显问题。
社交互动方面的表现
眼神交流缺乏： 自闭症儿童往往很少主动与他人进行眼神接触，比如在家长与其说话时，他们不会自然地看向家长的眼睛，总是回避目光交流。对他人呼唤无反应： 当别人呼叫他们的名字时，他们可能没有正常儿童那样的回应，好像没有听到一样，即使听到了也不会像正常孩子那样有相应的反应动作，比如转头看向呼叫者。
语言发育方面的表现
语言发展迟缓： 很多自闭症儿童语言发育比正常儿童晚，有的到2 - 3岁还不会开口说话，或者说话比正常孩子晚很多。例如正常孩子1岁左右能说简单的字词，而自闭症儿童可能到这个年龄还只会发出一些简单的无意识声音。语言表达异常： 即使有些自闭症儿童会说话，也可能存在语言表达异常的情况，比如语言刻板重复，总是重复别人说过的话或者自己固定的一些话语，而不是根据情境进行正常的交流性语言表达；还有可能出现语言内容怪异，说一些与当时情境不相关的内容。
行为举止方面的表现
刻板重复行为： 会有重复性的动作，比如不停地拍手、摇晃身体、旋转物品等，而且这些行为会反复出现，很难改变。例如有的孩子会一直重复性地拍手，持续很长时间。对环境变化敏感： 自闭症儿童对环境的微小变化非常敏感，比如原本熟悉的物品摆放位置改变了，或者生活 routine有了变动，就会出现强烈的情绪反应，如哭闹、烦躁不安等。比如原本每天固定时间做的事情顺序改变，他们就会表现出明显的不适应。