滑膜炎的症状主要有关节肿胀、疼痛等。一般来说，急性滑膜炎发作时，关节肿胀可能在数小时内明显出现。
关节肿胀情况
局部肿胀表现： 滑膜受到刺激后会分泌过多滑液，导致关节部位肿胀。比如膝关节滑膜炎，患者能明显看到膝盖部位肿胀，皮肤可能微微发亮。肿胀程度差异： 不同部位的滑膜炎肿胀程度有所不同，像踝关节滑膜炎，肿胀可能相对局限在踝关节周围，而膝关节滑膜炎肿胀范围更广泛。
疼痛方面表现
疼痛性质： 疼痛可以是隐痛、胀痛或刺痛等。例如膝关节滑膜炎，患者在活动膝关节时，可能会感觉到隐隐作痛，上下楼梯时疼痛可能会加重。疼痛与活动关系： 活动时疼痛往往会加剧，休息后疼痛会有所缓解，但如果病情较重，即使休息时也可能会有疼痛感觉。比如髋关节滑膜炎，患者在行走、站立时疼痛明显，休息时疼痛会减轻，但病情严重时休息时也可能疼痛。
活动受限状况
关节活动范围减小： 由于关节肿胀和疼痛，患者的关节活动会受到限制。以肘关节滑膜炎为例，患者屈伸肘关节的活动范围会变小，不能像正常时那样自如地弯曲和伸展。活动时的不适： 在活动关节过程中，除了疼痛，还可能会有卡顿感等不适。比如肩关节滑膜炎，患者在转动肩关节时，可能会感觉有阻碍，活动不顺畅。
其他伴随症状
皮温变化： 部分滑膜炎患者关节局部皮温会升高。比如膝关节滑膜炎，用手触摸肿胀的膝关节，会感觉温度比周围正常皮肤温度高。全身症状（少见情况）： 少数严重的滑膜炎可能会伴有全身症状，像发热等。例如类风湿性关节炎引起的滑膜炎，患者可能会出现低热情况，同时伴有关节的一系列症状。