肌萎缩侧索硬化症的病因和发病机制存在多种假说，包括遗传机制、氧化应激、兴奋性毒性、神经营养因子障碍、自身免疫机制、病毒感染及环境因素等。致病机制虽尚未明确，但目前认为在遗传背景基础上，氧化应激损害与兴奋性毒性作用共同对运动神经元造成损害，主要影响线粒体和细胞骨架的结构与功能。同时，老年男性、外伤史、过度体力劳动等可能是发病的危险因素。
一、关于病因和发病机制的假说
1.遗传机制：遗传因素可能在肌萎缩侧索硬化症的发生中起到一定作用。
2.氧化应激：这是重要的假说之一，可能导致神经元受损。
3.兴奋性毒性：对运动神经元产生不良影响。
4.神经营养因子障碍：影响神经的营养供应。
5.自身免疫机制：自身免疫系统可能参与其中。
6.病毒感染：病毒感染可能是一个潜在因素。
7.环境因素：环境方面的因素也可能与之相关。
二、目前较为集中的认识
在遗传背景的基础上，氧化应激损害和兴奋性毒性作用两者相结合，共同侵害了运动神经元，尤其对线粒体和细胞骨架的结构和功能产生主要影响。
三、发病的危险因素
1.老年男性：这一群体可能更易发病。
2.外伤史：曾经有过外伤经历可能增加发病风险。
3.过度体力劳动：过度的体力活动或许也是一个危险因素。
总之，肌萎缩侧索硬化症的病因复杂，涉及多种机制和因素，对于其确切的致病原因仍有待进一步研究和明确。