慢性阻塞性肺气肿的治疗药物主要包括支气管扩张剂、糖皮质激素等。一般来说，支气管扩张剂能快速缓解症状，比如短效支气管扩张剂沙丁胺醇气雾剂，可在数分钟内起效，缓解喘息等症状；长效的有沙美特罗等。
支气管扩张剂类药物
短效支气管扩张剂： 像沙丁胺醇气雾剂，它通过激活支气管平滑肌的β₂受体，使平滑肌松弛，扩张支气管，通常几秒钟到几分钟内就能发挥作用，能快速缓解呼吸困难等症状，但作用持续时间较短，一般维持数小时。长效支气管扩张剂： 例如沙美特罗，属于长效β₂受体激动剂，作用持续时间较长，可维持12小时以上，能长期控制气道炎症和痉挛，改善患者的肺功能，提高生活质量。
糖皮质激素相关药物
吸入性糖皮质激素： 常见的有布地奈德气雾剂，通过吸入的方式作用于气道局部，减轻气道炎症反应，降低气道高反应性。长期使用可以减少慢性阻塞性肺气肿急性加重的频率，一般需要规律使用数周后才能看到明显效果。口服糖皮质激素： 对于病情较重、急性加重期的患者可能会用到，如泼尼松片，但口服糖皮质激素一般不作为长期维持治疗的首选，因为长期口服可能会带来较多副作用，如骨质疏松、血糖升高等，所以使用时需谨慎权衡利弊。
祛痰药类药物
氨溴索： 可以增加呼吸道黏膜浆液腺的分泌，减少黏液腺分泌，从而降低痰液黏度，促进肺表面活性物质的分泌，增加支气管纤毛运动，使痰液易于咳出。一般口服氨溴索片后，大约1小时左右开始起效，能帮助患者排出痰液，改善通气功能。乙酰半胱氨酸： 具有裂解痰液中黏蛋白多肽链中的二硫键，使痰液黏度降低的作用，可用于浓稠痰液过多的慢性阻塞性肺气肿患者，它可以口服，也可以雾化吸入，雾化吸入时起效相对较快，几分钟到十几分钟可能就能看到一定效果。