坐骨神经痛主要表现为沿坐骨神经走行区域的疼痛，通常疼痛可从腰部、臀部向大腿后侧、小腿后外侧及足部放射。一般来说，疼痛多为单侧发病，约60%的患者是单侧出现坐骨神经痛症状。
疼痛部位特点
腰部疼痛：多数患者最先出现腰部酸胀、疼痛不适，这种疼痛可能在久坐、久站或劳累后加重。比如长时间伏案工作后，腰部疼痛会明显加剧。臀部疼痛：疼痛会延伸至臀部，表现为臀部深层的酸痛或刺痛感，当改变体位时，如从坐位站起，臀部疼痛可能会更明显。下肢放射性疼痛：疼痛向大腿后侧放射，然后可蔓延至小腿后外侧及足部。例如，疼痛像一条线从臀部一直延伸到小腿外侧，走路、咳嗽、打喷嚏时，由于腹压增加，疼痛可能会加重。
伴随症状情况
下肢麻木：患者常伴有下肢麻木感，麻木部位与疼痛部位基本一致，从大腿后侧到小腿外侧都可能出现麻木，严重时会影响下肢的感觉功能，感觉像有一层东西覆盖，对温度、触感的感知变迟钝。肌肉力量下降：部分患者会出现下肢肌肉力量减弱的情况，走路时可能会觉得没力气，严重者甚至会出现足下垂的现象，表现为脚趾无法向上抬起，影响正常行走。脊柱侧弯：为了减轻疼痛，患者可能会不自觉地出现脊柱侧弯的姿势，侧弯方向因人而异，有的向患侧侧弯，有的向健侧侧弯，这是身体为了缓解神经受压所采取的一种代偿姿势。
不同病因引发的特殊表现
腰椎间盘突出症导致的坐骨神经痛：有腰部外伤史或长期弯腰劳作史的人群易患。除了上述典型症状外，还可能伴有腰部活动受限，比如弯腰、转身等动作困难。通过腰椎CT或磁共振检查可发现椎间盘突出压迫神经的情况。梨状肌综合征引起的坐骨神经痛：多有臀部外伤、劳损史。臀部可摸到紧张的梨状肌，按压梨状肌时疼痛会明显加剧，且下肢放射性疼痛特点与腰椎间盘突出症导致的有所不同，有时疼痛主要集中在臀部及大腿后外侧，而腰部症状相对较轻。坐骨神经炎导致的坐骨神经痛：往往有感染病史，如感冒、扁桃体炎等。起病较急，疼痛通常较为剧烈，可伴有发热等全身症状，检查时会发现坐骨神经走行部位有明显的压痛。