甲胎蛋白是一种重要的肿瘤标志物，其测定即对血中甲胎蛋白浓度予以检测。临床上，该检测对诊断肝细胞癌及滋养细胞恶性肿瘤具备关键的临床价值。
一、甲胎蛋白（AFP）在胎儿早期由肝脏和卵黄囊合成，属血清糖蛋白，出生后其合成很快受抑制。但当肝细胞或生殖腺胚胎组织出现恶性病变时，相关基因重新激活，使原本丧失合成甲胎蛋白能力的细胞又能重新合成，致使血中甲胎蛋白含量显著升高。故而，血中甲胎蛋白浓度检测在诊断肝细胞癌及滋养细胞恶性肿瘤方面有重要临床价值，且可依据甲胎蛋白数值的升降程度判断肿瘤患者病情是恶化还是好转。
二、需注意，甲胎蛋白数值升高并非一定是患恶性肿瘤。例如妊娠3-4个月时孕妇AFP开始升高，7-8个月达高峰，不过多低于400ug/L，分娩后3周恢复正常，而胎儿神经管畸形、双胎、先兆流产等均会导致孕妇血液和羊水中AFP升高。
三、甲胎蛋白检测对慢性肝病患者意义重大，建议此类患者（尤其是肝硬化和家族中有肝癌的患者）至少每半年检测一次甲胎蛋白，以实现早发现、早治疗。
总之，甲胎蛋白的检测在肿瘤诊断和慢性肝病监测等方面有着重要作用，但要正确解读其数值变化，避免误判。