直肠癌的检查方法有多种，常用的有直肠指检，这是简单有效的初步检查方法，大约70%的直肠癌可通过直肠指检发现。
直肠指检：
检查操作： 医生戴上手套，将手指伸入直肠，触摸直肠内壁是否有肿块、结节等异常情况。这种检查不需要特殊设备，方便快捷，能初步判断直肠是否有病变。适用情况： 无论男女，40岁以上人群应定期进行直肠指检作为直肠癌筛查项目之一，有便血、大便习惯改变等症状的人群更要及时做直肠指检。
肠镜检查：
结肠镜检查： 是诊断直肠癌的重要手段。检查时医生会将结肠镜从肛门插入，循腔进镜直至回盲部，可直接观察直肠和结肠黏膜的情况，能发现微小病变，并可取组织进行病理活检，以明确病变性质。一般建议50岁以上人群常规进行结肠镜筛查，有直肠癌家族史等高危因素的人群可能需要更早进行，且如果直肠指检发现异常，通常需要进一步做结肠镜检查。乙状结肠镜检查： 可观察直肠和乙状结肠下段的情况，相对结肠镜操作简单一些，但观察范围没有结肠镜全面。对于距肛门25厘米以内的病变诊断价值较高。
影像学检查：
盆腔磁共振成像（MRI）： 能清晰显示直肠癌病灶的部位、大小、与周围组织器官的关系等，有助于评估肿瘤的分期，对制定治疗方案有重要指导意义。一般在确诊直肠癌后，为了明确肿瘤分期会进行盆腔MRI检查。CT检查： 可以了解直肠癌有无肝转移等远处转移情况，还能帮助判断肿瘤与周围组织的关系。通常会进行全腹CT平扫加增强检查，以更全面评估病情。