直肠癌的检查方法有多种，其中直肠指检是简单有效的初步检查方式，约70%的直肠癌可通过直肠指检发现。
直肠指检：
操作简便： 医生戴上手套，将手指伸进患者直肠，能摸到直肠内是否有肿块、溃疡等异常情况。它不需要复杂的设备，花费几乎可以忽略不计，而且能直接感知直肠部位的病变。注意事项： 检查时患者可能会有轻微不适，但一般都能耐受。不过，有肛周急性炎症等情况时检查需谨慎。
内镜检查：
结肠镜检查：
详细观察肠道： 结肠镜可以直接观察直肠和结肠的黏膜情况，能发现微小的病变，还能取病变组织进行病理活检，这是确诊直肠癌的重要依据。检查前需要做肠道准备，一般要在检查前1 - 2天开始进食流质饮食，并且服用泻药清理肠道，确保肠道清洁。适用人群： 凡是有便血、大便习惯改变等可疑直肠或结肠病变的人都可以做结肠镜检查，尤其是40岁以上的高危人群更应定期进行。
直肠镜检查：
针对直肠部位： 直肠镜主要用于检查直肠部位的病变，对于直肠内的病变观察更直接。检查前同样需要进行肠道准备，操作时医生会将直肠镜缓慢插入直肠，观察直肠黏膜状况。
影像学检查：
腹部超声检查：
初步判断腹腔情况： 腹部超声可以了解直肠癌是否侵犯周围组织以及有无肝转移等情况。它价格相对便宜，而且没有辐射，可作为初步筛查的手段之一。不过，对于一些微小的转移病灶可能难以发现。
盆腔磁共振成像（MRI）：
精准评估肿瘤： MRI能够清晰地显示直肠癌肿瘤的大小、浸润深度以及与周围组织器官的关系，对制定治疗方案很有帮助。它可以更准确地判断肿瘤是否侵犯盆腔内的神经、血管等结构，为手术方案的选择提供重要依据。
胸部CT检查：
排查肺部转移： 胸部CT可以查看直肠癌是否发生肺部转移，因为直肠癌容易通过血液循环转移到肺部。如果发现肺部有结节等异常情况，需要进一步明确是否为转移灶。