食道癌的检查方法有多种，常见的初步筛查手段有胃镜检查，通过胃镜能直接观察食管内情况，还可取组织活检，这是诊断食道癌的重要依据，准确率较高。
胃镜检查
胃镜检查： 医生会将胃镜经口腔插入食管、胃等部位，直接观察食管黏膜有无病变。一般来说，做胃镜检查前需要空腹6~8小时，检查过程中可能会有轻微不适，但多数人可耐受。组织活检： 在胃镜检查时，若发现可疑病变，会取小块组织进行病理检查，通过病理结果能明确是否为食道癌以及癌症的病理类型等，这是确诊食道癌的金标准。
影像学检查
食管钡餐造影： 患者口服钡剂后，通过X线检查，可观察食管的蠕动情况、黏膜形态、有无充盈缺损等。比如能发现食管黏膜皱襞紊乱、粗糙或有中断现象，食管壁僵硬、蠕动中断等情况，但相对胃镜检查，其对病变的细节显示不如胃镜准确。CT检查： 可以了解食道癌向周围组织浸润的情况以及有无纵隔淋巴结转移等，有助于判断肿瘤的分期，为制定治疗方案提供参考。一般检查时需要去除身上的金属物品等。
超声内镜检查
超声内镜检查： 它能清晰地显示食管壁的各层结构，评估肿瘤侵犯食管壁的深度以及有无局部淋巴结转移等。与普通胃镜相比，它增加了超声功能，能更精准地判断病变的范围和性质，对治疗方案的选择有重要指导意义。检查前的准备与普通胃镜类似，需空腹等。