肠癌是常见的消化道恶性肿瘤。全球范围内，结直肠癌的发病率位居恶性肿瘤的第三位。肠癌包括结肠癌和直肠癌等。
肠癌的发病原因
遗传因素： 约20% - 30%的肠癌与遗传因素相关。比如家族性腺瘤性息肉病，这是一种常染色体显性遗传性疾病，患者体内会出现大量的结肠息肉，如果不及时治疗，很容易恶变为结肠癌。另外，林奇综合征也是一种常染色体显性遗传病，携带相关突变基因的人群患肠癌的风险显著升高。生活方式因素： 不健康的饮食是重要诱因。长期高脂肪、高蛋白、低膳食纤维的饮食，会使肠道内环境改变，增加肠癌发生风险。例如，长期大量摄入红肉（如牛肉、猪肉）和加工肉类，其中的某些成分可能会在肠道内代谢产生有害物质。另外，缺乏运动也是一个因素，运动少会导致肠道蠕动减慢，粪便在肠道内停留时间延长，有害物质与肠道黏膜接触时间增加，容易引发癌变。
肠癌的常见症状
排便习惯改变： 表现为腹泻与便秘交替出现。有的患者可能近期突然出现大便次数增多，且大便不成形；也有的患者会出现便秘情况，大便干结，排便困难。比如有些患者原本排便规律，突然一段时间内每天大便3 - 4次，而且大便较稀。便血： 肠癌患者大便中可能带血，血液颜色多为暗红色或鲜红色，与粪便混合。但要注意，痔疮等疾病也会引起便血，所以不能仅凭便血就判断是肠癌，需要进一步检查鉴别。例如，直肠癌患者有时会出现便中带血，血液附着在粪便表面。腹痛： 患者可能会有腹部隐痛不适，随着病情进展，腹痛可能会加重，呈现持续性隐痛或胀痛等。部分患者还可能出现腹部肿块，用手可以摸到腹部有质地较硬、活动度差的肿块。
肠癌的预防措施
健康饮食： 要均衡饮食，增加膳食纤维的摄入，多吃蔬菜（如菠菜、西兰花等）、水果（如苹果、香蕉等）和全谷类食物。建议每天摄入膳食纤维25 - 35克。同时，减少高脂肪、高蛋白食物的摄入，控制红肉和加工肉类的食用量。定期筛查： 45岁以上的人群应该定期进行肠癌筛查。常见的筛查方法有粪便隐血试验、结肠镜检查等。粪便隐血试验可以每年进行一次，如果结果阳性，需要进一步做结肠镜等检查。而结肠镜检查是筛查肠癌非常重要的手段，一般建议50岁以上人群每10年进行一次全面的结肠镜检查，有肠癌高危因素的人群可能需要更频繁的检查。适度运动： 保持每周至少150分钟的中等强度有氧运动，如快走、慢跑等，也可以结合一些力量训练，这样有助于维持健康体重，促进肠道蠕动，降低肠癌发生风险。