番泻叶2-3个小时起效。它是一味苦寒中药，有抗菌作用，临床多用于治疗便秘，是较猛的泻药，肠道热结便秘可短期用，不宜长期用。
番泻叶的功效包括：
一、泄热行滞。有泻下导滞、清导实热功效，能有效治疗热结便秘，还可用于习惯性便秘及老年便秘，与枳实、厚朴等配伍可增强泻下作用，更好治疗热结便秘。
1.能泻下导滞。
2.可清导实热。
二、抗菌。番泻类植物能产生具经济价值化合物，除泻下作用外，某些还有抗菌、抗生素及解毒样作用，其水浸剂在试管内对奥杜盎氏小芽胞癣菌和星形奴卡氏菌等皮肤真菌有抑制功效。
三、能治便秘。含能刺激胃肠道的物质，可加快肠道蠕动，便秘时是治疗便秘的佳药，食用后能刺激肠道，加速蠕动，缓解便秘，实现排便通畅。
番泻叶的作用如下：
一、止血作用。可有效对胃部和十二指肠出血进行止血。
二、治疗肌肉松弛。能阻断神经一肌肉接头处冲动传递，有松弛横纹肌作用，可对抗乙酰胆碱所致平滑肌痉挛，使肠管逐渐恢复正常蠕动。
三、利水消肿。能泻下行水消除肿胀，适用于水肿胀满，可单剂泡服或与牵牛子、大腹皮等同用。
总之，番泻叶在治疗便秘等方面有一定功效和作用，但使用时要注意适用情况和禁忌，不可随意滥用。