舍曲林是一种选择性的5-羟色胺再摄取抑制剂，其作用机制与对中枢神经元5-羟色胺再摄取的抑制有关。在临床剂量下，舍曲林能阻断人血小板对5-羟色胺的摄取，研究表明其是强效和选择性的神经元5-羟色胺再摄取抑制剂，对去甲肾上腺素和多巴胺影响微弱。舍曲林对肾上腺素能受体（α1，α2，β）、胆碱能受体、GABA受体、多巴胺能受体、组胺受体、5-羟色胺能受体（5HT1A，5HT1B，5HT2）或苯二氮卓受体无明显亲和力，而对这些受体的拮抗作用与其他精神疾病用药的镇静、抗胆碱和心脏毒性相关。
舍曲林主要用于以下方面：
一、治疗抑郁症的相关症状，包括伴随焦虑、有或无躁狂史的抑郁症。疗效满意后继续服用，可有效防止抑郁症的复发和再发。
1.抑郁症：舍曲林可改善抑郁症患者的各种症状。
(1)伴随焦虑：对于伴有焦虑的抑郁症患者也有作用。
(2)躁狂史：不管有无躁狂史都适用。
2.防止复发和再发：疗效满意后持续用药能起到良好的预防效果。
二、治疗强迫症。疗效满意后继续服用，可有效防止强迫症初始症状的复发。
1.强迫症：舍曲林对强迫症有治疗效果。
2.防止初始症状复发：能降低强迫症再次发作的风险。
总之，舍曲林在治疗抑郁症和强迫症方面有着重要作用，能改善症状并有效预防复发。