突然咳血可能由多种原因引起，比如呼吸系统疾病，其中肺结核较为常见，据统计，肺结核患者中约有1/3会出现不同程度的咳血症状；还有支气管扩张，患者常常反复咳血，量可多可少。
呼吸系统疾病导致
肺结核： 是由结核分枝杆菌引起的慢性传染病，除了咳血，还会伴有午后低热、盗汗、乏力等症状。结核分枝杆菌主要通过空气飞沫传播，一旦感染，会侵袭肺部组织，造成肺部损伤从而引发咳血。支气管扩张： 多是由于支气管及其周围肺组织慢性化脓性炎症和纤维化，使支气管壁的肌肉和弹性组织破坏，导致支气管变形及持久扩张。患者除了咳血，还会有慢性咳嗽、大量脓痰等表现，在晨起和夜间卧床时咳嗽咳痰会加重。
心血管系统疾病引发
二尖瓣狭窄： 是风湿性心脏病常见的类型，由于二尖瓣狭窄，左心房血液流入左心室受阻，左心房压力升高，肺静脉压力随之升高，肺淤血，进而导致肺泡壁或支气管黏膜下毛细血管破裂引起咳血，咳血量一般较少，但严重时也可能较多。左心衰竭： 当左心衰竭时，肺循环淤血，肺泡和支气管黏膜淤血水肿，也会出现咳血，多为粉红色泡沫痰，同时还会有呼吸困难、端坐呼吸等表现，常见于有基础心脏病史的患者，如高血压性心脏病、冠心病等患者发展到心力衰竭阶段。
其他原因所致
肺部肿瘤： 比如肺癌，肿瘤组织生长迅速，血管丰富且脆弱，容易破裂出血导致咳血，通常为间断性或持续性痰中带血，随着病情进展，咳血可能会加重。肺癌的发生与长期吸烟、空气污染、职业暴露等多种因素有关。血液系统疾病： 像血小板减少性紫癜，由于血小板数量减少或功能异常，凝血功能出现障碍，容易引起肺部出血导致咳血。患者除了咳血，还可能有皮肤瘀点、瘀斑等表现。还有白血病，白血病患者骨髓造血功能异常，血小板生成减少，同时白细胞异常增殖可能浸润肺部等组织，也会出现咳血症状。