脑水肿是指脑内水分增加、导致脑容积增大的病理现象。其症状表现多样，常见的有颅内压增高相关症状，比如患者可能会出现头痛，这种头痛通常比较剧烈，且可能会在早晨或夜间加重；还会有呕吐，多为喷射性呕吐。
神经系统症状表现
意识障碍方面：轻度脑水肿时，患者可能只是表现为嗜睡，对周围环境的反应稍显迟钝；随着脑水肿加重，可能会出现昏睡，需要强烈刺激才能唤醒；严重时可陷入昏迷状态。眼部症状：部分脑水肿患者会出现眼底改变，如视乳头水肿，这是因为颅内压升高导致眼底静脉回流受阻引起的。另外，还可能有眼球运动障碍等情况。
不同原因导致的脑水肿症状差异
如果是颅脑外伤引起的脑水肿，除了上述颅内压增高和神经系统症状外，往往还会有明确的外伤史，可能伴随有头部外伤后的局部头皮损伤、血肿等表现。而由脑血管疾病导致的脑水肿，比如脑梗死引起的脑水肿，患者除了脑水肿相关症状外，还可能有相应脑血管支配区域的神经功能缺损表现，像偏瘫、言语不利等。如果是感染性疾病导致的脑水肿，如脑炎引起的脑水肿，患者常伴有发热、头痛、呕吐等感染中毒症状，同时神经系统症状也会比较明显。
脑水肿发展过程中的症状变化
在脑水肿初期，症状可能相对较轻，患者可能仅感觉轻微头痛、轻度嗜睡。随着脑水肿逐渐进展，颅内压持续升高，头痛会变得更加剧烈，呕吐频繁，意识障碍会加重，从嗜睡发展到昏睡甚至昏迷，眼部症状也会更加明显，视乳头水肿可能加重，还可能出现双侧瞳孔不等大等脑疝前期的危险表现。如果不及时处理，病情进一步恶化，会导致脑疝形成，危及生命，此时患者会出现深度昏迷、呼吸循环衰竭等严重症状。