孕妇吃的叶酸片主要作用是预防胎儿神经管畸形。一般建议孕妇从怀孕前3个月开始服用叶酸，一直服用到怀孕后3个月，每天补充0.4毫克左右的叶酸。
预防胎儿神经管缺陷
降低风险： 大量研究表明，孕妇补充叶酸可以使胎儿神经管缺陷的发生风险降低50%~70%。神经管缺陷是一种严重的胎儿先天性畸形，包括无脑儿、脊柱裂等。关键时期： 在怀孕早期，也就是怀孕后的前3个月，是胎儿神经管发育的关键时期，此时补充叶酸尤为重要。
预防孕妇贫血
参与造血： 叶酸是参与 DNA 合成的重要物质，同时也对红细胞的生成有影响。孕妇补充叶酸可以促进骨髓中红细胞的成熟，预防巨幼红细胞性贫血。具体作用： 它能帮助身体制造正常的红细胞，如果缺乏叶酸，就可能导致红细胞发育异常，引发贫血，而补充叶酸可以改善这种情况。
促进胎盘发育
保障营养传递： 叶酸对胎盘的正常发育也有一定作用。它有助于维持胎盘的正常结构和功能，从而保障营养物质能够顺利地通过胎盘传递给胎儿，为胎儿的生长发育提供良好的环境。稳定妊娠： 良好的胎盘发育对于维持稳定的妊娠状态很重要，叶酸在其中起到了不可或缺的作用。
减少其他出生缺陷风险
降低唇腭裂风险： 除了神经管缺陷和贫血相关问题，孕妇补充叶酸还可能降低胎儿唇腭裂等其他出生缺陷的发生风险。虽然具体机制还在进一步研究中，但大量的流行病学调查已经发现了叶酸补充与这些出生缺陷风险降低之间的关联。对心血管的潜在益处： 有研究提示，充足的叶酸摄入可能对胎儿心血管系统的发育也有一定的保护作用，有助于降低胎儿未来患心血管疾病的潜在风险。