碘酊是常见的外用消毒剂，它的主要作用有以下这些。碘酊可以用于皮肤感染和消毒，一般来说，它能杀灭多种细菌、真菌等病原体。
皮肤消毒方面
小伤口消毒： 当皮肤有小的擦伤、划伤等伤口时，可用碘酊进行消毒。它能有效杀灭伤口表面的细菌等微生物，降低感染风险。比如，日常生活中不小心划破了手指，先用清水冲洗伤口后，就可以用碘酊涂抹在伤口周围，起到消毒的作用。手术部位皮肤消毒： 在一些小型手术前，医护人员会用碘酊对手术部位的皮肤进行消毒，范围一般要达到手术切口周围一定的面积，通常是直径5厘米左右的区域，通过涂抹碘酊来杀灭皮肤表面的细菌等，为手术创造相对无菌的环境。
预防感染方面
接触污染物品后消毒： 如果接触了可能被污染的物品，比如接触了公共设施后，为了预防感染，也可以用碘酊对接触部位进行简单消毒。不过要注意，碘酊消毒后一般还需要用酒精脱碘，因为碘酊对皮肤有一定的刺激性，直接留在皮肤上可能会引起不适。皮肤疖肿等初期消毒： 当皮肤出现疖肿等情况处于初期时，用碘酊涂抹在患处周围，能帮助抑制局部细菌的生长繁殖，防止疖肿进一步感染加重。但如果疖肿已经化脓破溃，就不适合再用碘酊直接涂抹了，需要医生进行专业处理。
医疗器械消毒辅助
小型医疗器械表面消毒： 一些小型的医疗器械，在使用前也可以用碘酊进行擦拭消毒，不过同样要注意后续用酒精脱碘，以避免器械残留碘影响其性能或对人体造成不良影响。比如小型的采血针等器械，在使用前用碘酊擦拭表面，能起到一定的消毒作用。