黄褐斑形成主要与多种因素相关。一般来说，遗传易感性在其中起一定作用，约有40%的黄褐斑患者有家族史。另外，紫外线照射是重要诱因，长期暴露在阳光下，紫外线会刺激黑色素细胞分泌更多黑色素，从而引发或加重黄褐斑。
内分泌因素：
激素水平变化：女性体内雌激素、孕激素等激素水平的波动容易诱发黄褐斑。比如妊娠期女性，体内激素大幅改变，约有20%的孕妇会出现黄褐斑，称为妊娠斑。还有口服避孕药的女性，也可能因激素变化导致黄褐斑形成。紫外线照射：日常防护关键：紫外线中的UVA和UVB会损伤皮肤细胞，激活酪氨酸酶，促进黑色素合成。在夏季，即使是阴天，紫外线也能穿透云层，所以每天都需要做好防晒，如外出时涂抹SPF30以上的防晒霜，佩戴遮阳帽、太阳镜等。
皮肤屏障功能受损：
皮肤屏障脆弱：当皮肤屏障功能受损时，皮肤的保水能力下降，对外界刺激的抵御能力减弱，也容易引发黄褐斑。长期使用不恰当的化妆品、过度清洁皮肤等都可能破坏皮肤屏障。例如，过度去角质会损伤角质层，使皮肤更容易受到外界因素影响而出现黄褐斑。