锌是人体必需的微量元素之一，儿童缺锌可能出现多种症状特征。一般来说，儿童缺锌时，生长发育会受到影响，身高增长可能比同龄人缓慢。
生长发育方面的症状
身高体重增长缓慢： 锌参与人体的生长激素合成等过程，缺锌会使儿童的生长发育速度减慢，身高和体重的增长可能低于正常的生长曲线。例如，正常情况下1 - 3岁儿童每年身高增长约7 - 10厘米，体重增长约2 - 3千克，而缺锌儿童可能这两项增长都不达标。智力发育受影响： 锌对儿童的智力发育也很重要，缺锌可能导致儿童的智力发育迟缓，表现为学习能力相对较差，注意力不集中等。
免疫系统方面的症状
免疫力下降： 锌能增强人体的免疫力，缺锌儿童更容易患上各种感染性疾病，如反复感冒、肺炎等。据统计，缺锌儿童患呼吸道感染的概率比正常儿童高2 - 3倍。伤口愈合慢： 锌有助于伤口的愈合，当儿童缺锌时，皮肤受伤后伤口愈合的时间会比正常儿童长。
消化系统方面的症状
食欲减退： 锌参与唾液中味觉素的合成，缺锌会使儿童的味觉减退，出现食欲减退的情况，表现为不爱吃饭，对食物缺乏兴趣。异食癖： 部分缺锌儿童可能会出现异食癖，喜欢吃一些非食物的东西，如泥土、纸张等。
皮肤方面的症状
皮肤问题增多： 缺锌可能导致儿童出现皮肤干燥、皮疹等问题，比如皮肤容易出现干裂、脱屑等情况，而且皮肤的抵抗力也会下降，更容易受到外界病菌的侵袭而出现炎症等问题。