引起小儿多动症的原因目前尚未完全明确，但研究发现可能与以下因素有关。据统计，遗传因素在小儿多动症的发病中占比较大，约有75%的患儿直系亲属中有患多动症或其他精神类疾病的情况。
遗传因素影响
基因层面关联： 多项研究表明，多动症具有较高的遗传性。如果家族中有多动症病史，孩子患多动症的风险会明显增加。比如父母一方患有多动症，子女患病概率约在25% - 30%；父母双方都患病，子女患病概率可高达50% - 60%。遗传传递机制： 目前认为是多个基因的共同作用导致了多动症的遗传易感性，这些基因可能影响大脑神经递质的代谢和神经环路的发育。
神经生物学因素
神经递质失衡： 大脑中的多巴胺、去甲肾上腺素等神经递质对调节注意力、冲动控制等功能起着重要作用。当这些神经递质失衡时，容易引发多动症。例如多巴胺功能不足，会影响大脑对行为的调控，导致孩子出现注意力不集中、多动等表现。大脑结构异常： 研究发现，多动症患儿的大脑某些区域存在结构上的差异，如额叶发育迟缓等。额叶是负责注意力、冲动控制和执行功能的重要脑区，额叶发育异常会影响孩子的相关能力，从而引发多动症症状。
环境因素作用
孕期及围生期因素： 母亲孕期吸烟、酗酒、遭受感染等不良因素，可能会影响胎儿大脑的发育，增加孩子患多动症的风险。比如母亲孕期大量吸烟，孩子出生后患多动症的概率比正常孕妇所生孩子高约1.5 - 2倍。另外，早产、低出生体重、新生儿窒息等围生期并发症，也会对孩子的神经系统发育产生不良影响，进而增加多动症的发病几率。家庭环境因素： 不良的家庭环境，如父母关系紧张、家庭教育方式不当（过度严厉或过度溺爱）等，也可能诱发小儿多动症。长期生活在不和谐家庭氛围中的孩子，更容易出现情绪和行为问题，其中就包括多动症相关的表现。比如父母经常争吵打骂，孩子长期处于紧张焦虑状态，会影响其大脑的神经调节功能，增加患病风险。