肺气肿是一种慢性肺部疾病，主要是终末细支气管远端的气道弹性减退，过度膨胀、充气和肺容积增大，或同时伴有气道壁破坏。它通常是慢慢发展的，一般患者中老年人较多见，比如40岁以上人群更容易发病。
病因方面
吸烟因素： 吸烟是引发肺气肿的重要原因之一，有研究表明，长期吸烟的人患上肺气肿的概率比不吸烟的人要高很多。每天吸烟量越多、烟龄越长，患病风险也就越高。空气污染影响： 长期处于污染严重的环境中，空气中的有害颗粒、气体等会损伤肺部，逐渐引发肺气肿。比如在工业污染严重的地区生活的人，患病几率相对会增加。
症状表现
呼吸困难： 早期在劳累时会感觉呼吸困难，随着病情进展，休息时也会有呼吸困难的情况。比如病情较轻时，爬几层楼梯就会喘气厉害；病情严重时，稍微活动一下就会大口喘气。咳嗽咳痰： 患者一般会有长期咳嗽，起初咳嗽可能不严重，以后会终年咳嗽。咳痰一般为白色黏液或浆液性泡沫性痰，偶可带血丝，清晨排痰较多。
诊断方法
胸部X线检查： 通过胸部X线可以看到胸廓扩张，肋间隙增宽，肋骨平行，活动减弱，膈降低且变平，两肺野的透亮度增加。比如能明显观察到肺部的过度充气状态。肺功能检查： 这是诊断肺气肿的重要检查。其中一秒钟用力呼气容积占用力肺活量百分比（FEV₁/FVC）是评价气流受限的一项敏感指标，肺气肿患者该项指标会降低。比如正常情况下FEV₁/FVC大于70%，而肺气肿患者往往低于70%。
治疗与预防
治疗方面： 急性加重期需要根据病情使用药物，比如支气管舒张剂，像沙丁胺醇等，可以缓解气喘症状；如果有细菌感染，需要使用抗生素。稳定期要注意避免接触危险因素，坚持康复锻炼等。预防方面： 首先要戒烟，远离吸烟环境。其次要避免长期处于污染的环境中，比如在雾霾天气尽量减少外出，若必须外出要佩戴口罩。另外，加强锻炼，增强体质，也有助于预防肺气肿的发生。