肺气肿是一种慢性肺部疾病。它是指终末细支气管远端的气道弹性减退，过度膨胀、充气和肺容积增大，或同时伴有气道壁破坏的病理状态。一般来说，肺气肿的发生与长期吸烟等因素密切相关，据统计，长期吸烟者患肺气肿的几率比不吸烟者高很多。
病因方面
吸烟因素： 吸烟是引发肺气肿的重要原因之一。香烟中的尼古丁、焦油等有害物质会损伤气道黏膜，导致气道炎症，长期如此会影响肺部的正常功能，增加患肺气肿的风险。据研究，每天吸烟20支以上，连续吸烟20年以上的人，患肺气肿的可能性明显高于其他人。空气污染因素： 长期处于污染严重的环境中，如工业废气、汽车尾气等，空气中的有害颗粒和气体会刺激呼吸道，损伤肺部组织，逐渐引发肺气肿。例如在一些重工业城市，肺气肿的发病率相对较高。
症状表现
呼吸困难： 早期肺气肿可能在活动后出现气短，随着病情进展，即使在静息状态下也会感到呼吸困难。比如病情较轻时，爬几层楼梯就会气喘吁吁；病情严重时，稍微走动一下就会呼吸困难明显。咳嗽咳痰： 患者常伴有咳嗽，初期为间断性咳嗽，早晨较为明显，以后早晚或整日均有咳嗽，但夜间咳嗽并不显著。咳痰一般为白色黏液或浆液性泡沫性痰，偶可带血丝，清晨排痰较多。急性发作期痰量增多，可有脓性痰。
诊断方法
胸部X线检查： 通过胸部X线可以观察肺部的形态，肺气肿患者的胸部X线表现为胸廓扩张，肋间隙增宽，肋骨平行，活动减弱，膈降低且变平，两肺野的透亮度增加。肺功能检查： 这是诊断肺气肿的重要检查方法。其中一秒钟用力呼气容积占用力肺活量百分比（FEV₁/FVC）是评价气流受限的一项敏感指标，肺气肿患者该指标会降低。此外，肺总量（TLC）、功能残气量（FRC）和残气量（RV）增高，肺活量（VC）减低，表明肺过度充气，有参考价值。